문재인 대통령은 오늘(24일) 국가유공자 및 보훈 가족 50여 명을 청와대 영빈관으로 초청해 오찬을 함께하며 국가를 위한 희생과 헌신에 감사의 마음을 전했습니다.
오찬에는 문 대통령과 부인인 김정숙 여사, 16개 보훈단체 회원, 서해 수호용사 유가족, 모범 국가보훈대상 수상자 등이 참석했습니다. 오찬은 6월 호국보훈의 달을 맞아 마련됐습니다. 코로나19 사태 이후 처음으로 국가유공자들을 청와대로 초청한 것이기도 합니다.
■ 국가유공자와 보훈 가족 위해 '국빈급' 의전 제공
청와대는 국가유공자 및 보훈 가족을 위해 국빈급에 준하는 의전을 제공했다고 밝혔습니다.
용산구 전쟁기념관에 집결한 오찬 참석자들은 현대차가 지원한 수소전기차에 탑승해 경호처·경찰 에스코트를 받아 청와대로 이동했고, 영빈관 앞에서는 국방부 전통악대의 취타 연주가 펼쳐졌습니다.
서훈 청와대 국가안보실장과 황기철 국가보훈처장이 참석자들을 직접 영접했습니다.
이어진 오찬 행사에서 문 대통령은 모범 국가보훈대상자 4명에게 직접 훈·포장을 수여했습니다.
6·25 전쟁 참전 후 농촌사회 발전에 힘써온 하사용(91) 씨가 국민훈장 동백장을, 공상군경 1급의 역경을 이겨내고 장애인 체육진흥과 소외계층 장학금 지원 사업을 해온 서용규(64) 씨가 국민훈장 목련장을 각각 받았습니다.
베트남전에 참전한 김길래(77)·이성길(76) 씨는 국민포장을 수상했습니다.
청와대는 "모범 국가보훈대상자 훈·포장 수여는 국무총리가 주관해왔다"며 "올해 선정된 정부 포상자 32명 중 4명에게 처음으로 대통령이 직접 수여함으로써 예우를 격상한 것"이라고 설명했습니다.
■ 문 대통령 "국가 위한 희생과 헌신에 끝까지 최상의 예우할 것"
문 대통령은 "더 강한 대한민국을 위해 국가유공자와 보훈 가족께서 오랫동안 애국의 유산을 전해달라"며 "정부는 국가를 위한 희생과 헌신에 끝까지 최상의 예우를 다할 것"이라고 강조했습니다.
문 대통령은 "정부는 국가유공자와 보훈 가족의 생활 지원과 실질소득 향상을 위해 보상금과 수당을 꾸준히 인상해 갈 것"이라며 "치료를 넘어 평생 건강도 책임진다는 정신"이라고 밝혔습니다.
아울러 34만 8천여 명에게 '국가유공자 명패'를 달아준 데 이어 그 대상을 내년까지 전몰·순직 군경, 4·19 혁명 및 5·18 민주화운동 희생자, 특수임무 유공자 등 22만 2천여 명으로 확대할 방침이라고 전한 뒤 "국가유공자들의 삶을 발굴해 미래세대에 자긍심을 주도록 할 것"이라고 말했습니다.
또 문 대통령은 오찬에 서해수호 용사 유가족들이 함께한 점을 거론하며 "국민의 안전과 평화를 지키는 것만이 서해 영웅들의 희생에 보답하는 길이라는 것을 우리는 한순간도 잊어서는 안 될 것"이라고 강조했습니다.
■ 한미 정상회담 때 '전쟁영웅' 명예 훈장 수여식 떠올라
이번 청와대 행사를 보면, 문 대통령이 5월 미국을 방문했을 때 진행했던 90대 전쟁영웅에 대한 명예훈장 수여식이 떠오릅니다.
문 대통령과 조 바이든 미국 대통령은 함께, 미국 워싱턴 백악관에서 현지시간으로 21일 열린 '한국전쟁 참전용사에 대한 명예훈장 수여식'에 참석했습니다.
수여식은 바이든 대통령이 94살인 한국전쟁의 영웅, 랠프 퍼켓 주니어 예비역 대령에게 미군 최고의 영예인 명예훈장을 수여하는 자리였는데, 미국 대통령이 명예훈장을 수여하는 행사에 외국 대통령이 참석한 것은 문 대통령이 처음이었습니다.
바이든 대통령은 퍼켓 대령에게 훈장을 수여한 뒤 이어진 기념촬영 시간에 바이든 대통령은 문 대통령에게 같이 사진을 찍자는 몸동작을 취했고, 문 대통령이 이에 호응해 단상으로 올라가 기념촬영에 함께하기도 했습니다.
당시 문 대통령은 참모들에게 "우리도 그 사람의 공헌을 드러낼 수 있는 형태의 훈장 수여식이 좀 있으면 좋겠다. 여러 가지 좀 고민을 해보라"고 지시한 바 있습니다.