중국 허난(河南)성 상추(商丘)시 병원 의료진은 이 같은 내용이 담긴 연구 결과를 미국의사협회 학술지(JAMA)에 발표했다고 AP 통신이 현지시간 7일 보도했습니다.
연구진은 코로나19 확진 판정을 받고 입원한 38명의 남성을 대상으로 조사를 진행했으며, 이 가운데 6명의 정액에서 바이러스가 발견됐다고 보고했습니다.
다만 이들은 정액에서 바이러스가 발견됐다고 해서 성관계를 통한 코로나19 감염을 단정할 수 있는 것은 아니라고 선을 그었습니다. 전염 여부를 파악할 만큼 실험 기간이 길지 않아 정액에서 바이러스의 생존 가능 기간이나 성관계 도중 전파를 확인할 수 없었기 때문입니다.
이번 연구 결과는 지난달 '임신과 불임'(Fertility and Sterility) 저널에 실린 논문과는 엇갈리는 내용입니다. 당시 코로나19 확진 판정을 받은 지 8일에서 석 달이 지난 34명의 중국인을 대상으로 수행한 비슷한 연구에서는 정액에서 바이러스가 검출되지 않았습니다.
차이점은 이번 연구 대상 환자의 상태가 더욱 심해 코로나19가 진행 중이었다는 사실이라고 AP 통신이 전했습니다.
지금까지 코로나19는 주로 감염자의 기침에서 나온 비말을 인근에 있던 다른 사람이 들이마시거나 손을 거쳐 점막에 전달됐을 때 전염되는 것으로 알려졌습니다. 또 혈액, 분뇨, 눈물, 눈 염증 등에서도 발견됐다는 일부 연구도 있었습니다.
지카 바이러스나 에볼라 바이러스 등 전염성 바이러스가 성관계로 전염될 수 있다는 점 때문에 코로나19의 성관계 중 전염 가능성에도 관심이 쏠립니다.
영국 일간 가디언은 이번 연구만으로 정액으로 코로나19가 전파된다는 결론을 내릴 수는 없으나 가능성을 제기하는 것이라고 해석했습니다.
[사진 출처 : 로이터=연합뉴스]
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