代 이어 조국에 충성하는 공군 하사 _영화 베트 스윙 캐스트_krvip
"아버지처럼 부하에게 존경받는 군인이 되고 싶습니다."
공군사관학교 정보통신대에 근무하고 있는 이상철(24.부사관후보 190기) 하사는 12일 '호국보훈의 달'을 맞아 역시 공군 부사관으로 근무하다가 순직한 아버지에 대한 기억을 떠올리며 마음 자세를 가다듬었다.
이 하사는 국가유공자 자녀로 병역면제 혜택을 받게 됐지만 순직한 아버지와 같은 군인이 되고 싶어 2004년 부사관으로 군문에 들어오게 된 것.
그의 아버지 고(故) 이진수 원사는 1975년 4월 방공포병 특기로 입대해 공군 부사관으로 복무하던 중 2000년 7월 갑작스런 심장마비로 순직했다고 한다.
당시 고등학교 2학년이었다는 이 하사는 "여느 때와 다름없이 출근하셨던 아버지가 쓰러졌다는 연락을 받고 병원에 급히 도착했지만 이미 돌아가신 뒤였다"고 말했다.
이 하사는 1995년 초등학교 6학년 때 아버지와 함께 근무하던 한 병사가 아버지에 대해 '묵묵히 주어진 임무에 충실한 선임하사가 우리 중대 영웅'이라는 제목으로 국방일보에 기고한 글을 보고 군인이 되기로 결심했다.
이 하사는 "그 기사를 읽으면서 아버지에 대해 잘 몰랐던 사실들을 알게 되었고 아버지처럼 부하에게 존경받는 군인이 되고 싶었다"며 "훌륭한 군인이 되는 것이 아버지께 못 다한 효를 다하는 길이라 생각했다"고 말했다.
그는 "매일 출근 때마다 '나는 전투복을 입은 군인으로서 오늘도 최선을 다하자'라고 다짐한다"며 "힘든 일이나 고민이 있을 때는 아버지가 계신 국립 대전현충원을 찾아가 이런 저런 얘기를 하면서 시간을 보내면 마음이 편안해진다"고 말했다.
부대장 강정헌 소령(39)은 "이 하사가 아버지의 영향을 받아서인지 책임감이 강하고 헌신적으로 근무한다"며 "지금의 모습이 변하지 않는다면 부하들에게 존경받는 멋진 군인이 될 수 있을 것"이라고 칭찬했다.