오늘(8일) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩대 연구팀은 이러한 연구 결과를 담은 논문을 의학 전문지 '랜싯 호흡기 의학'에 발표했습니다.
연구팀은 코로나19 바이러스와 조류인플루엔자(H5N1) 바이러스, 사스 바이러스 등을 실험실에서 배양한 호흡기와 눈 조직에 적용하는 실험을 했습니다. 그 결과 결막과 상부 호흡기에서 확인된 코로나19의 바이러스 수치가 사스보다 80∼100배 높다는 사실을 밝혀냈습니다.
마이클 찬 홍콩대 교수는 "이번 연구 결과를 통해 코로나19 바이러스의 전염력이 사스보다 훨씬 강하다는 것을 알 수 있다"며 "또한, 눈이 코로나19 감염의 중요한 경로일 수 있다는 사실도 보여준다"고 전했습니다.
지난 1월 말 중국의 저명한 호흡기 전문가 왕광파는 코로나19 발원지 우한(武漢)을 다녀온 후 결막염 증상에 이어 코로나19 확진 판정을 받았는데, 당시에도 눈이 코로나19 감염 경로로 추정된 바 있습니다.
SCMP는 "코로나19 확산 초기에 N95 마스크와 방호복만으로 의료진을 보호할 수 있다는 권고가 있었지만, 이번 연구 결과는 의료진이 마스크는 물론 고글도 착용해야 한다는 것을 보여준다"고 전했습니다.
앞선 연구 결과에서는 코로나19 바이러스가 플라스틱, 스테인리스 스틸 등의 표면에서 7일 동안 생존할 수 있다는 것이 밝혀졌습니다.
이에 전문가들은 외출 때 코로나19 바이러스에 오염된 물체 표면을 접촉한 후 눈을 만지면 코로나19에 감염될 가능성이 있으므로 외출하는 동안 손으로 눈을 만지지 말아야 한다고 권고했습니다.
[사진 출처 : 연합뉴스·게티이미지]
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