미국에서 버려진 '반려 금붕어'가 사람 팔뚝만큼 커지며 호수를 점령해 문제가 되고 있습니다.
워싱턴포스트(WP)는 지난 11일(현지시간) 미국 미네소타주 다코타 카운티에 위치한 번즈빌시에서 커다란 금붕어가 떼로 발견돼 당국이 어려움을 겪고 있다고 보도했습니다.
최근 번즈빌시는 금붕어가 호수 환경을 망치고 있다는 민원을 받고 조사에 들어갔는데 이 과정에서 사람 팔뚝만 한 금붕어 떼가 발견됐습니다. 시 관계자는 사람들이 반려 금붕어를 호수에 버리면서 이 같은 현상이 나타나고 있다고 설명했습니다.
시는 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 "금붕어는 여러분이 생각한 것보다 크게 자라고 수질을 악화시킨다"며 반려 금붕어를 연못이나 호수에 방생하지 말라고 호소했습니다. 당국은 현지 공공수역에 금붕어를 방류하는 것은 불법이라고 덧붙였습니다.
금붕어는 어항 속에선 작은 크기를 유지하지만, 하천과 호수 등 먹이가 풍부한 곳에선 빠르게 성장하는 것으로 알려졌습니다. 번식력도 빨라지며 다른 종의 서식지까지 파괴합니다. 평균 수명도 25년 정도로 길고, 추운 겨울 등 혹독한 기후도 잘 견뎌 미국에서 그 수가 급격히 늘고 있습니다.
번즈빌시 인근의 카버 카운티도 금붕어 문제로 2년째 어려움을 겪고 있습니다. 올해는 금붕어 떼를 관리하고 없애는 방법을 연구하기 위해 컨설팅 회사와 8만 8,000달러(약 1억 원)짜리 계약을 맺기도 했습니다.
[사진 출처 : ‘BurnsvilleMN’ 트위터]